第十二回 虢夫人挥麈谈禅
诗曰：
此事楞严尝布露，梅花雪月交光处。一笑寥寥空万古，凤瓯语，迥然银汉横天宇。蛱蝶梦南华方栩，班班谁夸丰千虎。而今忘却来时路。江山暮，天涯目送飞鸿去。
——右调《渔家傲》话说葛明霞与卫妪、碧秋自遇着雷万春，得了路引盘钱，欲回西京去，奈贼兵到。处搔扰，路上行不得，在武牢关外赁房住了四个月。直等郭子仪恢复了东京，地方稍稍平静，葛明霞等三人方始上路，来到洛阳地方。恰遇郭子仪扎营当道，便将路引挂号。因郭子仪吩咐贼陷长安，不可前去。葛明霞等三人就在左近寻觅住处。
是晚，见有庵观一所，三人向前敲门。里边有个青衣女童出来开门，让三人进去。葛明霞抬头一看，见一尊韦驼尊天立镇山门，挂有一匾，写着“慈航静室”四个字，景致且不看，但见：一龛绣佛，半室青灯，蒲团纸帐，满天花雨，护袈裟几钵，绳床几处，云堂间杖锡，门前绿树无啼乌，清声声迟，庭外苍苔有落花，幽房风嗳，月锁柴关，选经佛场。风翻贝叶，烟锁松稍，香火积厨，饭热胡麻。正是：紫雾红霞入径深，一庵终第一美女传。日静沉沉，等间放下便无事，看来看去还有心。
葛明霞、卫妪、卫碧秋走入佛前，向着观音大士前五体投地，恭身礼拜。早有两个老尼出来接着施礼，留至后厅坐定。
便问道：“三位女菩萨从何处来？”卫妪道：“我等是远方避难来的，要往长安，闻得被贼人占住城池，所以不敢前进，欲在宝庵暂住几时，望师父慈悲方便。”
两个老尼道：“我二人住在本庵，向来能做得主的，只因近日有本庵山主在此出家，凡事须当禀明。三位请坐，待本尼进去请俺山主出来，留去由她主意。”
说罢，进去了一会，只见两个女童随着一个扮道的姑姑出来。头戴青霞冠，身披白鹤氅，手持玉柄尘尾，颈挂蜜腊珠缓步出来。三人忙向前施礼，那姑姑稽首而答，分宾主坐了。姑姑问道：“三位何来？”卫妪道：“老身卫妪，此间就是小女，名唤碧秋，因遭安禄山之乱，同这位葛小姐打从范阳避难来此。”
那姑姑道：“此位既是小姐，不知是何长官之女，向居何处？
明霞道：“家父葛太古，长安人氏，原位御史大夫，因忤权”臣，贬作范阳佥判。因安禄山造反，家父不肯从贼，被贼监禁。
因此奴家逃难此间。“那姑姑道：”莫非是锦坊里住的葛天民么？“明霞道：”
正是。“那姑姑道：”如此说小姐是我旧邻了。“
明霞问道：“不知姑姑是谁？”那姑姑笑道：“我非别人，乃虢国夫人是也。”
明霞道：“奴家不知是夫人，望恕失敬之愆。
又不知夫人为何在此出家？“虢夫人道：”只因安禄山兵至长安，大驾幸蜀，仓卒之间，不曾带我同往，我故此逃出都门，来到此处。这慈航净室，原是我向来捐资建造的，故就在此出家。“葛明霞道：”目今都城已被贼占据，奴家无处投宿，求夫人大发慈悲，容奴家在此暂歇几日。“虢夫人道：”出家人以方便为本，住此何妨。只是近来郭节度颁下示约，一应寺观第一美女传。庵院不许容留来历不明的人，小姐若有什么凭据见赐一观，免得被人查问。“葛明霞道：”这个不难，有睢阳雷将军的路引，前日在郭节度处挂过号的，夫人电阅便了。“说罢，将路引送去。
虢国夫人接来一看，见明霞名下注中钟景期元配室，便惊问道：“原来钟状元就是尊夫也，一向责贬蜀中，不知可有些音耗？”葛明霞道：“地北天南，兵马阻隔，哪里知他消息。”
虢国夫人听了，想起前程，凄然泪下。明霞问道：“夫人为何说着钟郎，忽然悲惨？”虢国夫人掩饰道：“我在长安曾与他一面，因想起昔日繁华，故不胜惨戚耳。”明霞见说，也纷纷滚下泪来。卫碧秋道：“姐姐连日风霜，今幸逢故友知己，自当保重，不要伤感。”明霞道：“我见夫人与钟郎一面之识，提起尚然悲伤，奴家想我父亲年老被禁，不知生死如何。今我又流落播迁，不能相见，怎教人不要心酸。”说罢又哭。虢夫人道：“我正要问小姐，令尊既被监禁，不知小姐怎生脱得贼人巢穴？”明霞便将红于代死，碧秋同逃的事前后一一备述。
虢夫人道：“原来如此，难得卫妪贤母女义相救，如今可放心在我庵中住下，不必愁烦。”三人立起称谢道：“多谢夫人！”
虢国夫人道：“我既出家，你们不要称我是夫人。我法名净莲，法字妙香。自今以后，称为我妙姑姑便了。”明霞三人齐道领命。看官记着，以后做小说的，也称虢国夫人为妙香了，不要忘却。
话休絮烦，明霞三人在慈航净室中一连住了十余日，正值中天月照，花影横阶，星斗灿烂，银河清浅。卫妪是有了年纪，不耐夜坐，先去睡了。妙香在佛常中做完功课，来与明霞、碧秋坐在小轩前看月，说些闲话。明霞心中想起红于死得惨苦，父亲又存亡未卜，钟景期又不知向来下落，衷肠百结，愁绪千第一美女传。条，滚滚泪下。
妙香心里也暗想当日富贵，回首恰如春梦，忆昔与钟景期正在情浓，忽然分散，那个会温存的妹夫天子又远远的撤下去了。想到此处，不觉黯然肠断。
这碧秋见了二人情景，也自想道：“我红颜薄命，空具姿容，不逢佳偶，母子茕茕，飘流南此，困苦流连，未知何日得遇机缘。”对着月光儿，唏嘘长叹。却又作怪，明霞、妙香的心事是有着落的，到还有些涯岸，惟有碧秋的心事，没有着落的，偏自茫茫无际，不知这眼泪是从何处来的，扑籁簌的只管掉下泪来。明霞道：“奴家是命该如此，只是带累妹子，也辛苦跋涉，心上好生难过。今夜指月为盟，好歹与妹子追随一处。
如今患难相扶，异日欢娱同享。“碧秋道：”但得姐姐提携，生死骨肉矣。“
正说得投机，忽闻一阵异香扑鼻，远远仙音嘹亮，见一个仙姬姗姗从空而下，立在庭中说道：“有凌霄外府贞肃夫人与琅简元君下降，你等速速迎接。”三人半疑半信，毛骨悚然。
妙香忙焚起一炉好香，早见许多黄巾力士，羽服仙娥，都执着幢幡宝盖，玉节金符，翠葆凤旗，鸾舆鹤驾，从云端里拥将下来。那贞肃夫人并琅简元君，一样的珠冠云髻，霞披绣裳，并入轩子里来。妙香等三人次第行礼。妙香与碧秋行礼，夫人、元君端然坐受。只有明霞礼拜，琅简元君却跪下回礼。各各相见毕，贞肃夫人便教看坐。妙香道：“弟子辈色身垢秽，忽逢圣驾降凡，待立尚怀惕惧，敢当赐坐。”
贞肃夫人道：“俱坐不妨。”三人告坐了，方战兢兢的坐下。
妙香问道：“弟子凡人肉眼，体陋心迷，不知何缘得见二位圣母尊颜？”贞肃夫人道：“我与琅简元君生前忠义，蒙上帝嘉悯，恩封此位，今因安禄山作乱，下方黎庶凡在劫中，俱第一美女传。难逃脱。上帝命我二人查点人间有忠孝节义，愤激死难之人命，皆另登一簿，听候奏闻，移升天界，毋得混入枉死城中。日来查点东京地方，所以经过此处。道见妙香法器非凡，正该潜心学道，却怎生自寻魔障，迷失本真，我正欲来点化，恰好琅简元君有故人在此，因此同来相谒。”葛明霞道：“幽明迥别，仙凡悬殊，不知哪个是圣母的故人。”
琅简元君笑道：“三生石上旧日精魂，此身虽异，此性常存，何必细问。”妙香道：“既如此说，弟子辈果然愚昧，望二位圣母开示。”贞肃夫人道：“妙香本掌书仙子，偶谪尘寰，不期淹没本来，溺于色界。遂致淫罪滔天。观察功曹，已将你造入杨玉环一案，幸而查得有周旋文曲星之功，故延寿一纪听你清修改过，谁知你不自猛省，妄动欲念，只恐又仍入火坑，万劫不能超脱矣。”妙香道：“弟子气禀痴愚，今闻妙言，不觉茫然若失，但恐罪孽深重，态地清凉，望乞指引。”贞肃夫人道：“自古道，子心潘女能成佛，人手奢儿但放心，果能痛割尘缘，蓬莱不远。”
妙香上前拜谢。
明霞、碧秋同立起道：“听圣母所言，令人心骨俱冷，不揣愚昧，求一言指示。”
琅简元君道：“二位虽灵根不昧，奈宿愿未完，尚难摆脱出世之事，未易言也。”
葛明霞又问道：“弟子目今进退维谷，吉凶未保，不知几时得脱这苦厄？”琅简元君道：“你尚有一载困顿，过此当父子重逢，夫妻完聚。
连卫碧秋亦是一会中人，但须放心，不必忧愁。“葛明霞听了，便跪下礼拜。
那琅简元君忙避席答礼。葛明霞道：“弟子乃尘俗陋姿，圣母何故回礼。”贞肃夫人笑道：“琅简元君生前与你有些名分，故此不忘旧谊。”葛明霞道：“请问琅简元君生前还是何人？”贞肃夫人道：“我二人非是别人，我乃张睢阳之妾吴氏，他即你侍婢红于也。”明霞大惊道：“如此为何一第一美女传。些也不能认？”贞肃夫人又笑道：“仙家妙用岂汝所知，你若不信，可教他现出生前色相，与你相见便了。”说罢，将袖子向琅简元君面上一拂，明霞一看，果然是红于的面貌，便抱住大哭。琅简元君究竟在人世六道之中，未能解脱也。自扶了明霞，泪流不祝卫碧秋看见，想起当日红于触死这番情景，也禁不住两泪交流。
正热闹间，忽听得帘前大叫道：“两个女鬼，如何在此播弄精魂？”贞肃夫人与琅简元君并妙香、明霞、碧秋一齐听见。
抬头一看，见一个番僧在半空降下，大踏步走入小轩，形容打扮却是古怪。但见：头缠大喇布，身挂普噜裟，圆睁怪眼，犹如一对铜铃，横亘双眉，宛似两条板刷。耳挂双环，脚穿双屐，乍看疑是羌夷种，细认原来净土人。
那番僧向众说道：“我乃达摩尊者是也。适在华山闲玩，竟眼见你们到此说神论鬼，动了我普渡的热肠，因此，特来饶舌。”众皆合掌拜见。达摩便向贞肃夫人、琅简元君道：“你二人虽登天界，未免轮回，正宜收魂撮魄，见且明心，若还迷却本来面目，一经失足，那地狱天堂相去止余毛发，不可不慎。
妙香既能皈依清净，亦当速契真如，不可误落旁门，致生罪孽也，则佛是众生，悟则众生是佛，生死事大，急宜猛剩“众人听了，一齐跪下，求圣僧点化。
达摩大喝一声道：“雁过长空，影沈寒水，雁无遗迹之意。
水无留影之心，会得的下一转语来。“贞肃夫人道：”万里浪平龙睡稳。“琅简元君道：”一天云净鹤飞高。“达摩道：”何不道腾空仙鸿原非鹤，照日俪珠不是龙。“妙香道：”没底篮儿盛皓月，无心钵子贮清风。“达摩道：”何不道有篮有钵俱为幻，无月无风总是空。“妙香将手中拂子一挥，拍手嘻嘻第一美女传。笑道：”弟子会得了，总则是梨花两岸雪，江水一天秋。“达摩喝对妙香道：”看了你三人洵是法器，言下即能了然，但须勤加操励，净土非淫。葛明霞、卫碧秋尘缘未了，机会犹迟。
只是春意浓时，急须回首，不得迷恋。“众人又向前拜谢，达摩拂衣而起，倏然腾空而去。贞肃夫人与琅简元君，也就起身护从一拥而上。妙香、明霞、碧秋望空而拜，遥见天上祥云缥缈，瑞霭缤纷，室中香气半晌方散。
妙香已心地豁然，不胜欢喜，同有明霞、碧秋、往佛堂中点香礼佛，不觉乌啼月落，曙色将开。老尼姑也起来了，走到佛堂中，正待向前撞钟，忽听见门外敲门声甚急，妙香道：“这时候什么人敲门？”老尼道：“昨晚我着老道出去买盐没有回来，想必是他了。”出去开门，果然是道人回来了。见她气喘吁吁，面貌失色，奔进来道：“师父，不好了，祸事到了。”
妙香忙问，道人道：“我昨晚出去买盐，因没处买，走远了路。回来天气昏黑，路上巡哨的兵见人就捉，我故此不敢行走，权在树下坐了一夜直待更鼓绝了，有人行动，方始敢走。一路里三三两两听见人说，安庆绪领兵在潼关巡视，被郭节度截了他的归路。那贼人带兵望东冲杀而来，在各乡村虏掠妇女，粮草鸡犬不留，看看近前来了。我适才见许多百姓尽去逃难了，我们也须暂避才好。”妙香与老尼等听见，吓得目瞪口呆，没做理会处。卫碧秋道：“事已急了，快些打点，逃生要紧。”
明霞道：“正是。”忙叫卫妪起身。碧秋又道：“那一张路引是要紧的，不可忘记。”
便在拜匣里取将出来。明霞道：“我心里慌张，到是妹子替我藏好罢！”碧秋应声就将路引藏在身边。那两个老尼还在房中摸摸索索。妙香催促也不出来，碧秋道：“我们先走罢，不要误了大事。”妙香、明霞都道：“有理！”
一时间，卫妪、妙香、明霞、碧秋四个人一齐走出静室，第一美女传。往山僻小路行去。不上里许，早有无数逃难的男女奔来。四人扯扯拽拽，随着众人而行。
转过几座林子，山凹中许多军马尽打着安太子的旗号，刺斜里直冲过来，赶得众人哭哭啼啼，东奔西窜。妙香、碧秋手挽着手，一步一颠正奔走时，回头不见了卫妪、明霞。碧秋连忙寻觅，并无踪影，放声大哭。妙香道：“哭也没用，趁这时贼兵已过去了，我们且回到静室中住下，慢慢寻访。”碧秋含着眼泪只得与妙香取路回归静室去，要知卫妪、明霞下落，且到后来便见。